2008年8月25日图行天下，十一届全国人大常委会第四次会议首次审议《专利法修正案(草案)》(下称《草案》)，限制专利权滥用和增加“现有技术抗辩”成为了本次法律修订的重点内容。也就在日前，浙江雅鼎卫浴洁具有限公司委托杭州之江专利事务所向杭州中级人民法院和上海市第一中级人民法院一次性诉九牧、申鹭达、银晶等二十余家涉嫌侵犯外观设计专利的卫浴企业，其涉及卫浴企业之多，为近年来少有，对“现有技术抗辩”的申辩和认定成为了本案的焦点。
遭遇剽窃：一家企业研发二十多家仿造
自主研发的产品在市场获得消费者认可，卫浴洁具行业的创新作为企业的核心竞争力本来是件让行业健康发展的事情，但是当下的浙江雅鼎卫浴洁具有限公司却称，因为外观专利被大面积侵害，使该企业损失巨大。
据了解，外观设计为我国的三大类专利之一，它是对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计，旨在保护在外形上有创新的工业产品为主。据悉，雅鼎公司的卫浴产品外观设计虽被国家知识产权局授予专利权，但市场上却屡屡发现未经其授权生产的相同或类似产品，经不完全统计仿造侵权者竟多达40余家。这些仿冒产品直接危害了该企业国内和国际的销售网络。
外观设计：市场认可却成仿造重灾区
据雅鼎卫浴洁具有限公司总经理井小方介绍，崇尚原创精神、注重设计创新的雅鼎公司一直非常重视产品研发、设计工作，至今已有数百项外观设计专利。2006年3月由雅鼎自行设计研发的“君临天下”系列的水龙头一举夺得具有“中国工业设计界奥斯卡”之称的“中国企业产品创新设计奖(CIDF)”金奖；同年12月，又一款雅鼎卫浴产品荣膺“德国IF”2007年产品设计大奖，这也是迄今为止中国卫浴产品第一次夺得世界顶级设计大奖。从设计、研发、到生产基地的严格掌控，雅鼎以其卓越的外观设计及优良品质，已跻身中国顶级卫浴品牌行业。
“对于创新型企业，尤其是水龙头、卫浴挂件这类本身科技含量并不高的产品来说，拼的就是外观设计，企业往往通过独特而富有创新性美感外形的产品来打动消费者，但这也正成为了不法企业模仿的重点。”据了解本次被雅鼎起诉的企业基本都因涉嫌模仿该企业的产品外观设计。
律师支招：变沉默为奋起维权
“事实上，作为民营企业的‘雅鼎’自成立以来，一直都很重视设计、研发，默默地埋头做市场。” 井小方向记者介绍：“ 在权衡开拓市场、刻苦钻研自主创新的荆棘之路，和省时、省力、去仿造他人劳动成果之间，‘雅鼎’坚定的选择了前者。但随着雅鼎全国以及在英国、德国、俄罗斯等三十个国家和地区建立起了稳定的销售网络，成为中国品质最优秀的卫浴洁具专业制造商之一时，仿造品的危害日益凸显出来，单就外观侵害每年雅鼎就得蒙受上亿元的损失。”
2007年，由我国第一批老代理人创建，以年富力强的新一代专利代理人为主要力量的杭州之江专利事务所成为雅鼎知识产权维权代理。通过协助“雅鼎” 进行权利主张，展开了大规模的商标维权诉讼，基本达到了净化市场、维护消费者合法权益的目的。对于本次大规模的诉讼行动，井小方说：“在这20多家企业中，有五、六家是本省企业，其它都是外省企业，虽然跨省区打官司的难度很大，但是现在‘雅鼎’不想再沉默，我们将拿起法律的武器捍卫自己的合法权益。”
诉讼焦点：“现有技术抗辩”不是挡箭牌
虽然此前中国一些法院和专利管理机关在审理专利侵权案件时，已经有一些允许进行“现有技术抗辩”的尝试，但此次案件审计正值我国将此制度纳入法典的关键时期，其意义非同一般。
据之江专利事务所专利律师介绍“现有技术抗辩”制度，即在专利侵权纠纷中，被控侵权人有证据证明其实施的技术或者设计属于现有技术或者现有设计的，不构成侵犯专利权。但是部分企业却以此为由，找来一些别的外观设计，说雅鼎专利跟他提供的这些设计相近似，但从图样和实物对比来看仿造是万变不离其宗的，甚至有些外观都仿得一模一样。
杭州之江专利事务所朱枫律师表示：此次专利法修改将“现有技术抗辩”规定进来，质在保护被诉企业的合法权益，以免被恶意起诉，合理诉讼制度，维护法律公平。但有些人以此为挡箭牌，这本身就是错误的，仿冒或者是仿制是没有任何出路的，路只会越走越窄。
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