事实上，这一次投入救灾的力量，又何止是军队，来自国家和社会各界乃至国际组织的有效援救，从死神的手中夺回了众多宝贵的生命。但是现在的灾难，往往带来的是一系列巨大影响：商业、交通枢纽、公共基础设施、水和食品供应、医院和医疗服务、通讯网络等都有可能受到损害。这次地震造成500多万人无家可归，全面停水的城镇人口已逾110万，而当救援时间已过，如何预防灾后瘟疫、如何安置灾民、如何组织灾后重建工作，成为目前的工作重点，也会对我们的效率和能力提出更大的考验。但是不同的地方机构和部门，在面对范围广泛的灾难时，都只具备处理紧急情况的部分资源和知识，因此美国博思艾伦管理咨询有限公司专门为了这次地震，提供了一份中文报告，其中特别提到一个概念，那就是“共同群体”。而由国际一些救灾经验来看，“共同群体”组织将能对灾害做出最有效的反应。

　　“共同群体”是由公共的、私营的和民间的各类机构所组成的公共领域，以解决共同面对的重大事件或突发问题。虽然在一个特定共同群体内的组织很有可能在其他领域是竞争对手，但是他们在共同群体内却会采取共同行为，建立持续的伙伴关系来解决复杂的问题，而这些问题往往是无法靠他们自身去单独解决的。

　　“共同群体”的建立是近几年才产生的一种现象，它的形成与当代社会的复杂性、相互依存性和技术先进性等特点是分不开的。“共同群体”充分利用了普遍存在的信息技术如共享服务器、卫星电话和地理信息系统等，使人与人、组织和组织之间很容易跨越国家和组织的界限进行沟通、共享信息和相互协作。而这些途经和方法在10年或15年前都是不可能实现的。

　　在过去，灾害的影响力很少能波及到灾区以外的地区。然而，现在情况不同了，我们对外界的依赖远远超过自己的想象，同时外界的每一个人、每一种力量对我们的帮助，都可能超出想象。当5·12成为中国历史上一个沉重的黑色符号后，或许我们都应该比以往更加积极地调整与他人的关系。正如博思艾伦公司在报告中强调的，在国际灾害应对过程中，“共同群体”活动得以成功的一个重要因素，就是提前建立危机事件中所需要的信任和友好关系。